Des solutions commerciales sont nécessaires pour faire face à la menace du changement climatique, selon l’OMC

Le changement climatique constitue une « menace grave, omniprésente et potentiellement irréversible » pour le monde et, s’il n’est pas enrayé, il pourrait réduire à néant une grande partie des progrès réalisés ces dernières années en matière de développement, de réduction de la pauvreté et de création de prospérité, indique l’Organisation mondiale du commerce (OMC) dans un nouveau rapport.

Les pays en développement – en particulier les petits États insulaires en développement et les pays les moins avancés – seront probablement les principales victimes du changement climatique, indique l’OMC dans son Rapport sur le commerce mondial 2022 : Changement climatique et commerce international, publié en novembre. Cela s’explique par le fait qu’ils sont plus vulnérables aux risques climatiques et aux catastrophes naturelles, et moins à même de s’adapter au changement climatique, indique le rapport de 152 pages.

« Tirer parti du commerce pour lutter contre le changement climatique présente plusieurs opportunités de développement et de croissance, et nécessitera des actions politiques importantes pour faire progresser une transition juste vers un avenir à faible émission de carbone, inclusif et résilient », indique la publication phare de l’OMC, lancée alors que la 27ème Conférence des Nations Unies sur le changement climatique (COP 27) a débuté à Sharm el-Sheikh, en Égypte.

Le rapport présente trois points essentiels : premièrement, bien que le changement climatique puisse avoir de profondes répercussions négatives sur le commerce international, le commerce et les politiques commerciales sont des éléments essentiels de stratégies robustes d’adaptation au changement climatique. Deuxièmement, bien que le commerce lui-même génère des émissions de gaz à effet de serre provenant de la production et du transport, le commerce et les politiques commerciales peuvent accélérer la transition vers une économie à faible émission de carbone en donnant accès aux technologies de pointe à faible émission de carbone et en stimulant l’innovation dans ce domaine, en diffusant les meilleures pratiques et en aidant les investissements dans les énergies propres à réaliser les plus grands effets au moindre coût. Troisièmement, pour améliorer l’ambition et l’efficacité de l'action climatique, il faut renforcer la coopération commerciale internationale au sein de l’OMC.

« Le commerce est essentiel pour que les investissements dans les énergies propres aient la plus grande portée et les plus grands impacts, au moindre coût et là où ils sont le plus nécessaires », a déclaré Ngozi Okonjo-Iweala, directrice générale de l’OMC, dans l’avant-propos du rapport. « Ce sont des rendements auxquels nous serions mal avisés de renoncer, surtout maintenant alors que la grande poussée d’investissements verts dont nous avons besoin coïncidera avec une hausse des coûts réels du capital et une incertitude imminente quant à la sécurité énergétique due aux tensions géopolitiques et à la guerre ».

Les politiques d’atténuation des émissions se heurtent à de nombreux obstacles

Selon le rapport, les politiques ambitieuses de réduction des gaz à effet de serre sont confrontées à de nombreux défis, notamment des priorités économiques et de développement contradictoires, des stratégies énergétiques divergentes et une concurrence géopolitique. La reprise économique fragile après la pandémie de COVID-19, la montée des pressions inflationnistes, les défis croissants en matière de sécurité alimentaire et la guerre en Ukraine exacerbent les incertitudes.

« Si la transition vers une économie à faible intensité de carbone entraîne des investissements et des coûts d’ajustement substantiels à court terme, elle produira d’importants dividendes économiques et créera de vastes opportunités de développement plus durable et plus équitable », indique le rapport. Une transition à faible émission de carbone bien gérée peut limiter les risques climatiques, promouvoir la biodiversité et améliorer la sécurité alimentaire, ajoute-t-il.

Le rapport rejette également l’« hypothèse trompeuse » selon laquelle les règles de l’OMC empêchent les gouvernements d’adopter des politiques climatiques ambitieuses. Il indique que si le terme « changement climatique » n’apparaît pas dans les accords de l’OMC, l’organe commercial soutient la lutte contre le changement climatique en contribuant à garantir l’efficacité et l’efficience des politiques climatiques liées au commerce. Si toutes les politiques de lutte contre le changement climatique n’ont pas nécessairement une dimension commerciale, les règles de l’OMC régissent les taxes, les droits de douane, les mesures de soutien, les mesures réglementaires et d’autres instruments liés au commerce qui sont pertinents pour la mise en œuvre des politiques climatiques.