Nuevo Sistema de Pagos Podría Impulsar el Comercio Intraafricano en Miles de Millones de Dólares

Una nueva iniciativa de pagos instantáneos, el Sistema Panafricano de Pagos y Liquidación (PAPSS, por sus siglas en inglés), procura facilitar el comercio transfronterizo en un continente fragmentado donde los altos costes de transacción han obstaculizado el crecimiento africano.

El PAPSS, creado por la Secretaría de la Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA, por sus siglas en inglés), el Banco Africano de Importación y Exportación y la Unión Africana, fue lanzado para uso comercial el 13 de enero tras la realización de un proyecto piloto en la Zona Monetaria del África Occidental. La plataforma financiera cumple tres funciones principales: pagos instantáneos, prefinanciación y liquidaciones netas. El PAPSS también ayudará a armonizar el ambiente jurídico y regulatorio a lo largo de todo el continente y apoyará la meta del AfCFTA de promover el comercio intraafricano, el cual es reducido comparado con otras regiones del mundo.

Las liquidaciones en África históricamente han requerido una tercera moneda, como el dólar, euro o libra esterlina —aproximadamente el 48% de todos los pagos bancarios involucraban a prestamistas extranjeros. Utilizar monedas de terceros no sólo demora las transacciones, sino que resulta costoso. Los costos de conversión de la moneda le cuestan a África USD 5 mil millones por año, según el Secretario General del AfCFTA, Wamkele Mene.

El Director Ejecutivo del PAPSS, Mike Ogbalu III, fue citado por Nairametrics.com al declarar que: “El lanzamiento comercial marca un hito importante en la conexión fluida de los mercados africanos. Proporcionará un nuevo impulso para que las empresas comercien más fácilmente en África y es probable que ahorre al continente más de USD 5 mil millones de dólares en costos de transacción cada año”.

Menos Riesgo, Mayor Integración

El PAPSS permite el flujo efectivo de dinero de manera segura entre las fronteras africanas, minimizando los riesgos y contribuyendo a la integración financiera de las diferentes regiones. Los participantes ya no deberán convertir su moneda a monedas extranjeras, y las liquidaciones en un día permitirán que los bancos centrales reduzcan sus tenencias de divisas extranjeras. La tecnología verifica el cumplimiento, la legalidad y las sanciones en tiempo real. El sistema puede reducir los tiempos de transacción a segundos, eliminando un obstáculo clave para el comercio electrónico intraafricano, y para el crecimiento del comercio de bienes y servicios.

Este sistema renovará la infraestructura de pagos mediante la creación de una red transfronteriza que facilitará las transacciones directas entre las más de 40 monedas utilizadas en todo el continente. Los consumidores podrán realizar pagos en su moneda local mientras que los vendedores recibirán el pago en su propia moneda. Esto significa que un comprador de Ghana podrá pagar en cedis mientras que el vendedor de Sudáfrica recibirá su pago en rand.

“Para un comerciante al otro lado de la frontera, esto implica que el [individuo] podrá obtener los productos muy rápidamente, así como comerciar con ellos y también recuperar los fondos muy rápidamente, lo cual aumentará la velocidad del dinero y garantizará el rápido movimiento de los negocios”, declaró el CEO adjunto del PAPSS, John Bosco Sebabi, a PYMNTS.com.

Papel Clave de los Bancos Centrales

Si bien la plataforma puede admitir transacciones de valor tanto bajo como medio, cada banco central tiene la facultad de fijar los límites de las transacciones. Esto ha suscitado cierta preocupación por la falta de un marco unificado en todos los países, sin el cual, según los críticos, esta iniciativa no será eficaz.

Sebabi señaló a PYMNTS.com que el PAPSS no interferiría en las normas jurisdiccionales nacionales establecidas por los bancos centrales, pese a coincidir con el hecho de que los estándares son importantes, y que se requiere un mínimo para garantizar el buen funcionamiento del sistema de pagos. El PAPSS, la Asociación de Bancos Centrales Africanos y la Secretaría de la AfCFTA trabajarán juntos para armonizar algunas normas y estándares con el fin de facilitar la implementación del proyecto a lo largo de todo el continente. La participación de los bancos centrales es clave para el éxito del PAPSS. El objetivo es que al menos dos bancos centrales de cada región africana se unan a la plataforma, declaró Sebabi.