Legislador de la UE Propone que el Impuesto de Ajuste en Frontera de las Emisiones de Carbono Cubra Más Productos, y que Entre en Vigencia Pronto

El legislador que dirige la labor del Parlamento Europeo en torno a la aplicación de un impuesto de ajuste en frontera de las emisiones de carbono en la Unión Europea (UE) ha propuesto extender la cobertura a una mayor cantidad de productos, acelerando el despliegue del impuesto y reduciendo el período de transición para los sectores que se encuentran en riesgo de “fuga de carbono” —las industrias pesadas salen de Europa hacia países que poseen normas ambientales menos estrictas a medida que el bloque procura descabonizarse. Mohammed Chahim también instó a una financiación adicional a futuro para los países pobres que se verán impactados por la aplicación del impuesto a los productos con un uso intensivo de carbono importados a la UE.

Chahim, un Miembro de centro-izquierda del Parlamento Europeo, presentó un proyecto de informe al Parlamento el 5 de enero. Este documento, con fecha del 21 de diciembre de 2021 y que aún no se ha hecho público, fue emitido en respuesta a la propuesta de la Comisión para que los socios comerciales paguen un precio del carbono equivalente al que pagan las empresas de la UE. El mismo será sometido a debate el mes próximo en el Parlamento Europeo, como parte de un proceso de diálogo de tres partes —la negociación entre la comisión, el parlamento y el Consejo— para finalizar la legislación.

El mecanismo de ajuste en frontera de las emisiones de carbono (CBAM, por sus siglas en inglés) impondría cargos sobre determinadas importaciones por las emisiones emitidas cuando estos productos son fabricados en el país de exportación. Pretende proteger a los productores locales haciendo que los importadores paguen por las emisiones contenidas en determinados productos.

“Hoy enviamos nuestro proyecto de informe sobre la propuesta legislativa para establecer un mecanismo de ajuste en frontera de las emisiones de carbono a los relatores alternativos”, escribió Chahim en Twitter el 5 de enero. “La propuesta de la Comisión es un excelente punto de partida, pero creo que hay un margen para realizar mejoras en diversas áreas”.

Asimismo, enumeró las principales sugerencias: ampliar el CBAM para que se incluyan los químicos orgánicos, el hidrógeno y los polímeros; añadiendo una cobertura de las emisiones indirectas luego de la fase de transición; reduciendo la fase de transición de 3 a 2 años para que haya una eliminación más rápida del mecanismo; una eliminación más rápida de los derechos de emisión gratuitos; un sistema centralizado con una sola autoridad del CBAM en la UE en lugar del sistema descentralizado propuesto por la Comisión y eximir únicamente a los socios comerciales que poseen políticas explícitas de fijación del precio del carbono.

Tratamiento de las Naciones con Ingresos Bajos y de las Exenciones

La Comisión procura establecer este mecanismo para el 2023, con un período de transición hasta el 2025. Durante este período, se requeriría a los importadores que cumplan con estrictas obligaciones administrativas y de reporte sobre las emisiones de los productos que importen. Los productos cubiertos por el CBAM —cuya cobertura sea posiblemente extendida durante una revisión planeada antes del final del período de transición— estarían sujetos al impuesto del carbono desde 2026. Las nuevas reglas afectarán a los productores y proveedores de los productos no pertenecientes a la UE, así como a los importadores y sectores de la UE que se encuentran más abajo en la cadena.

Los productos cubiertos bajo el plan de la Comisión son aluminio, cemento, electricidad, fertilizantes, hierro y acero. Tim Gore, quien lidera el programa sobre clima y economía circular del Institute for European Environmental Policy, prevé que el CBAM generará EUR 9,1 mil millones (USD 10,3 mil millones) por año para el 2030, EUR 2,1 mil millones de los cuales serían recaudados directamente en la frontera. El resto provendría de la eliminación progresiva de la asignación gratuita de los derechos de emisión a los productores de la UE de dichos sectores. Conforme a la propuesta de Chahim, los derechos gratuitos de emisión serían eliminados progresivamente antes del 2029 —8 años antes de lo recomendado por la Comisión.

La única exención al impuesto según la propuesta de la Comisión serían las importaciones de los países que aplican un sistema comercial de emisiones que es parte o se encuentra plenamente vinculado con el sistema de la UE. El impuesto sería ajustado al precio del carbono pagado en el país de origen. Esta propuesta ha sido criticada por no apoyar una transición justa para algunos países de ingresos bajos que dependen altamente del comercio con la UE y que tienen poca responsabilidad por el cambio climático. El Vice-Presidente de la Comisión, Frans Timmermans, señaló en octubre que debe haber “una transición justa o no habrá transición alguna”.

La propuesta de Chahim no eximiría a los países menos desarrollados. Pero sugiere destinar una financiación adicional en materia climática "al menos equivalente en valor financiero" a los ingresos generados por los ajustes en frontera de las emisiones de carbono para apoyar la descarbonización de las industrias pesadas de estos países. Esto, a su vez, reduciría el monto del impuesto al carbono en el futuro. Climate Home citó a Chahim cuando dijo que el apoyo a los países menos desarrollados era necesario para que el impuesto cumpla con las normas de la Organización Mundial del Comercio.

La comisión de medio ambiente del Parlamento analizará el informe de Chahim y toda enmienda presentada por sus miembros. La votación de la Comisión está programada para el 28 de febrero.